P.C. Cast - Godin uit vrije wil
Wie net als ik 'Godin bij vergissing' heeft gelezen, begrijpt me waarschijnlijk volledig wanneer ik zeg dat ik na het lezen van dat boek, het hoofdpersonage Shannon/Rhea zonder twijfel toevoegde aan mijn 'fictieve' vriendinnengroep. :) Ik was dan ook erg benieuwd naar het tweede boek en keek er naar uit om te lezen welke avonturen haar nog te wachten stonden. Toen ik dit recensie-exemplaar per post kreeg thuisbezorgd was ik dan ook heel blij. Wanneer je onverwachts zo'n leuk boek ontdekt als het eerste deel in deze Partholon-reeks is het altijd spannend afwachten of het vervolg een waardige opvolger zal zijn én dat was hier wel degelijk het geval.
Meteen weet P.C.Cast je als lezer terug mee te nemen naar Parholon, de door haar tot stand gebrachte fantasiewereld, die het best omschreven kan worden als de perfecte mix van zowel het Middeleeuwse Schotland als het mythische Griekenland. Aan de start van het verhaal voelt Rhea zich al enkele weken niet al te best. Ze heeft geen eetlust, is erg onrustig en lijkt steeds een duistere schim op te merken. haar echtgenoot ClanFintan en Carolan een maand lang weg zijn om na te gaan of alles terug in goede banen loopt nu de Fomorianen verdreven zijn, wijt ze haar conditie aan het missen van haar man.
Echter wanneer beide mannen terugkomen, wordt Shannon op hun verwelkomingsfeest onwel, te midden van al haar gasten en bedienden. Nu, is het natuurlijk onmogelijk om langer te verbergen dat ze zich niet goed voelt. Wanneer Carolan haar onderzoekt, is Shannon er alvast van onvertuigd dat ze een tumor heeft, of toch minstens een aneurysma …. Wanneer Carolan uiteindelijk toch iets tussen al haar 'extreme' voorgevoelens in krijgt, zegt hij haar dat ze zich geen zorgen moet maken, want dat de reden voor al haar ongemakken net iets positief is in plaats van kwaadaardig. Ze is immers zwanger.
Nu de mannen terug thuis zijn wordt er met man en macht verder gewerkt aan de nieuwe stallen, daar ontmoet Shannon, Kai die als Sidetha een band met aarde en steen heeft. Tijdens deze ontmoeting ontdekt ze dat ze niet enkel een band met paarden heeft maar ook kan converseren met zowel steen als aarde. Wanneer Shannon samen met ClanFintan en een erg onrustige Epi een tochtje in de bossen maakt loopt het echter mis. Ze houden eventjes halt om Epi te laten drinken en bij dit beekje staan twee bomen die haar aandacht lijken te trekken. Nu ze weet dat ze een band heeft met de aarde, wil ze horen wat deze bomen haar te zeggen hebben, maar terwijl ze contact legt met deze bomen wordt ze via hen uit Partholon weg getrokken om terug bij bewustzijn te komen in Oklahoma.
Dat is echter niet alles, bij het ontwaken weet ze aan de hand van de lekkere koffiegeur dat ze niet meer in Parholon is, maar wanneer ze haar ogen opent ziet en hoort ze toch echt wel ClanFintan. Al snel blijkt echter dat ze terecht is gekomen bij zijn menselijke evenbeeld, het is ook deze Clint Freeman die er voor verantwoordelijk is dat ze opnieuw in deze wereld is terechtgekomen.
Hij legt haar uit dat enkele maanden geleden plots de echte Rhiannon aan zijn deur stond, de deur van zijn uiterst afgelegen hut in dit enorme bos. Wanneer hij erachter kwam dat ze hem niet enkel aan het misbruiken was maar ook ontdekte wat haar plannen waren voor zijn wereld besloot dat hij deze plannen moest verijdelen. Gebaseerd op de verhalen die zij hem vertelde over Partholon en het 'domme leerkrachtje' dat ze naar daar had gestuurd, ging hij er vanuit dat hij Shannon een plezier zou doen door hen op nieuw te wisselen. Alleen is Shannon hier helemaal NIET gelukkig mee en is de echte Rhiannon nog steeds hier.
Wanneer ze beide proberen om haar op dezelfde manier terug naar Parholon te zenden, duikt Nuada echter op in de ruimte die zich tussen beide werelden bevindt. Slechts op het nippertje weet ze aan hem te ontsnappen en terug naar Clint te keren. Maar niet vooraleer Nuada zowel haar vrienden als geliefden heeft bedreigd. Ondanks de plotse sneeuwstorm die plots opkomt in deze wereld als een gevolg van de aanwezigheid van het onnatuurlijke kwaad dat Nuada vormt, trekken ze naar haar vader om hem te beschermen. Tijdens deze tocht ontmoeten ze Suzannah, die haar niet meer vertrouwt omwille van haar ontmoeting met Rhiannon (die er de voorbije maanden haar doel van lijkt te hebben gemaakt om al haar vrienden en zelfs haar ouders emotioneel te kwetsen). Op dit moment komen ze tot de ontdekking dat Nuada geen loze bedreigingen uitsprak.
Eigenlijk heeft ze dus geen keuze, dat wordt alleen maar duidelijker wanneer Epona haar in haar dromen dezelfde boodschap brengt. Ze moeten Nuada stoppen en zowel haar vrienden als haar wereld tegen hem beschermen vooraleer ze terug kan keren naar Partholon.
Vermits het Rhiannon is die via Duitstere magie Nuada heeft opgeroepen en hem haar wil tracht op te leggen, om zo nog meer macht te verwerven, moeten ze via haar tewerk gaan om Nuada te overwinnen. De eerste stap is dan ook om Rhiannon uit haar tent te lokken. Maar dat betekent wel dat ze tegenover zowel een uiterst 'pissige' Rhiannon als een woedende Nuada (het wordt je nu eenmaal niet in dank aanvaard wanneer je iemand vermoord) komt te staan. En dan is er nog Pryderi, de Duistere God ….
Ook in dit boek tuimelt Shannon over de ene hindernis na de andere. Echter in 'Godin uit vrije wil' is zij niet de enige die moeilijke beslissingen moet nemen.
Het enige jammere aan dit boek is dat het verhaal zich grotendeels in Oklahoma afspeelt en we hierdoor zowel Partholon als ClanFintan moeten missen. Al deed Clint een (w)aardige poging om diens afwezigheid op te vullen. En ik bedoel echt wel het énige nadeel, want het tweede deel in deze reeks is minstens even vlot (ik las er in snelvaart doorheen) EN goed als zijn voorganger 'Godin bij Vergissing'. Bovendien is het hoofdpersonage nog steeds even mondig en worden haar avonturen vergezeld door Star Trek-verwijzingen en dromen in het gezelschap van Sean Connery, Jamie Fraser en zelfs Hugh Jackman … niets zo handig als de klauwen van Wolverine om die ontembare bos krullen van haar te temmen. ;) )